1994
1987–2000
Rosario
La Máquina '87, en las inferiores de Newell's
Entre 1994 y 1999 jugó en las inferiores de Newell's, en la categoría 1987 conocida como «La Máquina '87» y dirigida por Ernesto Vecchio.
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«Messi jugó en las inferiores de Newell's entre 1994 y 1999. Integraba la categoría 1987, conocida como "La Máquina '87", dirigida por Ernesto Vecchio.»
De Abanderado Grandoli a las inferiores de Newell's
Empezó a jugar con apenas cuatro años en el club Abanderado Grandoli, a pocas cuadras de su casa, y en 1994 entró en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys.
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«Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol con Salvador Aparicio en el club Abanderado Grandoli, ubicado en el barrio Grandoli, a pocas cuadras de su casa. En 1994, empezó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys. En 1995, jugó un torneo no oficial con Central Córdoba.»
1995
El diagnóstico de la deficiencia de la hormona de crecimiento
Ninguna de las dos enciclopedias fecha el diagnóstico: la española lo sitúa a los ocho años y habla de un tratamiento de 900 dólares mensuales cubierto durante un año y medio por su obra social y por Acindar; la inglesa lo sitúa a los diez años, con la terapia iniciada a los once y un coste de al menos 1.000 pesos mensuales cubierto sólo dos años por el seguro médico del padre.
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«A la edad de ocho años, le diagnosticaron una deficiencia de la hormona de crecimiento, por lo que debió hacer un tratamiento de 900 dólares mensuales que, durante un año y medio, cubrieron su obra social y Acindar, siderúrgica en la que trabajaba su padre.»
1999
El Como quiso ficharlo en 1999
En 1999 el equipo italiano Como quiso ficharlo y no lo hizo por las dificultades que representaba la mudanza de la familia.
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«En 1999, quiso ficharlo el equipo italiano Como, pero finalmente no lo hizo por las dificultades que representaba la mudanza de la familia.»
2000
La prueba en River Plate que no se concretó
A los trece años viajó a Buenos Aires a probarse en River Plate, reclutado por Federico Vairo.
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«A los trece años, tras haber sido reclutado por Federico Vairo en Rosario, fue a Buenos Aires a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian, encargado de las divisiones infantiles del club, pidió su incorporación, pero esta nunca se concretó.»
Su primera entrevista, en «Pasión Rojinegra»
El 3 de septiembre de 2000 se publicó su primera entrevista a un medio de comunicación, en el suplemento «Pasión Rojinegra» del diario La Capital de Rosario.
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«Al año siguiente, dio su primera entrevista a un medio de comunicación en el suplemento "Pasión Rojinegra" del diario La Capital de Rosario, publicada el 3 de septiembre.»
2000–2021
Barcelona
La llegada a Barcelona por El Prat
El 17 de septiembre de 2000 Messi llegó con su padre al aeropuerto de El Prat, donde los esperaba Horacio Gaggioli para llevarlos al hotel, justo delante del Camp Nou.
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«El 17 de septiembre de 2000, Messi llegó con su padre a El Prat, el aeropuerto de Barcelona, donde los esperaba Gaggioli para llevarlos al hotel, justo delante del Camp Nou.»
La prueba del 2 de octubre ante Carles Rexach
El 2 de octubre de 2000 se organizó una prueba en el campo 3 y Carles Rexach resolvió la situación en cuanto lo vio jugar.
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«A su vuelta, se organizó una prueba el 2 de octubre en el campo 3, y cuando Rexach lo vio jugar, resolvió la situación: «Llegué con el partido empezado y no me dio tiempo a sentarme. Tenía claro que, si no le fichábamos, nos arrepentiríamos», recordó años después.»
El principio de acuerdo escrito en una servilleta
El 14 de diciembre de 2000, en el restaurante del Club Tenis Pompeia, Rexach redactó con Gaggioli y Minguella un principio de acuerdo sobre una servilleta de papel, firmado por todas las partes.
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«A pesar de que algunos técnicos no aprobaban su contratación, el 14 de diciembre Rexach se reunió en el restaurante del Club Tenis Pompeia con Gaggioli y Minguella y redactó un principio de acuerdo sobre una servilleta de papel, en el que se comprometía a su fichaje y firmaron todas las partes implicadas.»
2001
El documento del 8 de enero y la mudanza de la familia
El 8 de enero de 2001 firmaron un documento que aseguraba un trabajo para el padre en el fútbol base y el pago del tratamiento hormonal.
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«Finalmente, el 8 de enero de 2001, firmaron un documento en el que se aseguraban un trabajo para el padre de Messi en el fútbol base (como forma de encubrir el fichaje del adolescente) y el pago del tratamiento hormonal. Al mes siguiente, la familia se instaló en Barcelona, primero en un hotel y luego en un departamento en Les Corts. La madre y los hermanos regresaron a Rosario poco después.»
Fractura del peroné izquierdo en su primera temporada
El 21 de abril de 2001, contra el Ebre Escola Esportiva, se fracturó el peroné izquierdo y no volvió a jugar hasta junio.
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«Jugó por primera vez en marzo, de visitante ante el Amposta, y anotó un gol, pero en el siguiente partido, contra el Ebre Escola Esportiva el 21 de abril, se fracturó el peroné izquierdo, por lo que no pudo jugar hasta junio.»
2003
Su primer contrato como profesional
El 14 de octubre de 2003, ya integrado en el Juvenil A, firmó su primer contrato como profesional.
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«Messi pasó entonces a integrar el Juvenil A y, el 14 de octubre, firmó su primer contrato como profesional.»
Debut con el primer equipo del Barcelona, a los dieciséis años
El 16 de noviembre de 2003, con dieciséis años y 145 días y sin haber pasado por el Barça B, debutó con el primer equipo en un amistoso de inauguración del Estádio do Dragão.
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«Así, el 16 de noviembre de 2003, a los dieciséis años y 145 días, y cuando todavía no había pasado por el Barça B, Messi debutó con el primer equipo. Fue, en ese momento, el tercero más joven en hacerlo.»